UNFPA官员：亚太未来取决于青年能否怀揣希望

作者：亚历山大（萨沙）·博迪罗扎博士
联合国人口基金亚太区域临时主任

人口变化：亚太面临的重大挑战

在整个亚太地区，人口变化已成为我们这个时代的政策挑战。

一些国家正面临生育率下降和老年人口不断增加的问题。另一些国家则试图利用青年人口占多数的潜力。在整个地区，各国政府都在追问人口变化将如何影响经济增长、劳动力市场、医疗体系和社会保障。

这些问题很重要，但它们往往从一个错误的角度出发。

亚太的未来不仅仅由生育率、人口预测或年龄结构决定，而是由更根本的东西塑造：年轻人是否有理由怀有希望。

太多次了，关于人口变化的公开讨论集中在数字上而非人本身。但每一个统计数字背后都有一个个人决定：是否继续学业、是否进入一段关系、是否要孩子、是留在社区还是去别处寻找机会。这些决定不仅受个人偏好影响，也受年轻人在日常生活中遇到的机遇和限制影响。

联合国人口基金最新的人口未来调查以及其他重要研究，挑战了长期主导公共辩论的一些假设。年轻人并非拒绝伴侣关系、为人父母或家庭生活。相反，大多数年轻人仍然珍视并渴望这些经历。许多人仍将结婚生子视为他们想要构建的未来的一部分。但变化的不是他们对家庭的愿望。更大的问题是，他们想要构建的未来是否能成为现实。

年轻人常常将财务安全、稳定工作和一种准备好感视为组建家庭的最重要条件。但在亚太许多地区，这些基础越来越难以保障。生活成本上升、住房不安全感、经济不确定性和日益加剧的不平等，使许多年轻人难以构建他们想要的未来。

对许多人来说，挑战不在于在事业和家庭之间做选择，而在于是否有真正的机会实现两者。年轻人的现实也各不相同。一些人努力平衡工作和家庭理想，而另一些人则因贫困、歧视以及有害的社会规范或做法而面临限制。年轻女性继续承担着大量无偿照护责任，而对安全、有尊严工作的不平等获取加剧了她们面临剥削、暴力和经济不安全的脆弱性。

因此，需要的是扩大选择，而非鼓励个人决定。需要政策和投资，让每个年轻人都能有尊严、安全和平等地决定自己的未来。

气候变化又增加了一层不确定性。在整个亚太地区，年轻人在一个频繁遭受极端天气事件、环境退化和气候相关流离失所影响的地区长大。因此，他们对未来的担忧不仅仅是经济上的。他们也在询问他们将要继承的世界以及未来将为他们提供的机会。

这些担忧很重要，因为希望不仅仅是一种情感，而是韧性社会的基础。当人们相信未来可以成为现实时，他们更倾向于投资自己的未来。当年轻人看到学习、工作、贡献和发展的机会时，社区会变得更强大。当年轻人相信进步是可能的时，社会会变得更有韧性。

希望不会凭空出现。它需要通过扩大机会和加强安全的政策和投资来建立。这包括高质量教育、好工作、可负担的住房、可获得的医疗保健、强大的社会保障以及针对性别平等的具体行动。当年轻人能够行使自己的权利，参与影响他们生活的决策，并相信机构正在回应他们的需求时，希望就会出现。

健康可持续的人口不能通过试图控制人口结果或限制个人权利和自由来建立。对人口变化的可持续回应始于理解年轻人面临的现实，并创造让他们茁壮成长的条件。

在这个世界人口日，我们必须认识到，人口未来并非预先注定。它们是由社会今天所做的选择塑造的。如果我们希望明天拥有韧性经济、繁荣社区和可持续发展，我们必须确保年轻人拥有的不仅仅是理想。我们必须确保他们有理由抱有希望。

塔托利